中空吹塑成型是将从挤出机挤出的，尚处于软化状态的管状热塑料性塑料坯料放入成型模内，然后通入压缩空气，利用空气的压力使坯料沿模腔变形，从而吹制成颈口短小的中空制品。

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塑料桶中空吹塑根本上能够分为两大类：挤出—吹塑和注射—吹塑：
两者的主要不同点在于型坯的制备，然后的吹塑过程根本相同。
在这两种成型办法的根底上开展起来的有：挤出—拉伸—吹塑(简称挤—拉—吹)，注射—拉伸—吹塑(简称注—拉—吹)以及多层映塑等。注射－吹塑（简称注－吹）塑料瓶是采用注射成型法先将塑料制成有底型坯，再把型坯趁热移到吹塑模中吹塑成型的中空制品。
注－吹中空容器没有飞边，尺寸稳定性好，瓶口与螺纹质量优良，型坯厚度可预先调理，制品光泽度好，俭省原料。但注－吹成型不合适消费大型和外形复杂的容器，又由于要运用注射和吹塑两副模具，所以设备投资较大。注－吹中空容器以外形筒单的小型瓶体为主，它能够用聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯、聚酯、聚酰胺等多种树脂来消费。主要用于医药、食品、化装品等的包装用于中空吹塑的塑料种类有聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、线形聚酯、聚碳酸酯、聚酰胺、醋酸纤维素和聚缩醛树脂等。其中高密度聚乙烯的耗费量占首位。
它普遍应用于食品、化工和处置液体的包装。高分子量聚乙烯适用于制造大型燃料醝罐和桶等。聚氯乙烯由于有较好的透明度和气密性，所以在化装品和洗濯剂的包装方面得到普遍应用。随着无毒聚氯乙烯树脂和助剂的开发，以及拉伸吹塑技术的开展，聚氯乙烯容器在食品包装方面的用量疾速增加，并且曾经开端用于啤酒和其它含有二氧化碳气体饮料的包装。线形聚酯资料是近几年进入中空吹塑范畴的新型资料。
由于其制品具有光泽的外观、优秀的透明性、较高的力学强度和容器内物品保管性较好，废弃物燃烧处置时不污染环境等方面的优点，所以在包装瓶方面开展很快，特别在耐压塑料食品容器方面的运用最为普遍。聚丙烯因其树脂的改性和加工技术的进步，运用量也逐年增加。